전국 17개 시도에서 새로운 교육감들이 일제히 업무를 시작했다. 그 중 13개 시도는 진보교육감이라 한다. 진보교육감이 펼칠 정책에 대한 기대가 만만치 않다. 서울교육감 취임 직전까지 인수위 산하의 과제이행 TF에서 전문위원 노릇을 했다. 처음에는 뭐 좀 비중있는 역할에 이름이 오르내린다고 해서, 개인적인 진로 설계 문제도 잠정 중단하고 그곳에 집중을 해볼까 생각했지만 며칠 지나지 않아 이리 밀리고 저리 채여서 그냥 전문위원으로 회의에 참여했다. 그동안 교컴 회원들에게서 받은 교육정책안들을 다듬었고, 여러 교사모임 활동가들과 연대하여 교육정책에 대한 의견을 나누었다. 결론적으로 내 수준에서 할 도리는 다 했다.

이 과정에서 느낀 점은 난 역시 자유로운 상상력을 기초로 말하고 쓰는 일에 적합하다는 것이다. 어딘가에 속하여 상하좌우 정치적 고려와 함께 활동하며 나를 소모시키는 일은 맞지 않는 것 같다. 의견 관철을 위한 네트워크를 형성하고 정치력을 발휘하며, 필요하면 누군가를 넘어서는 일, 그런 멘탈은 나에겐 없는 것 같다. 오십을 넘긴 나이에 그런 능력을 키우는 것도 우습고 사실 관심도 없다.

그건 그렇고... 이제 본격적으로 진보교육감들의 정책이 펼쳐진다. 서울을 예로 들면, 인수위 산하의 과제 이행 TF에 영역별 18개 팀이 있었고 여기에서 공약을 분석하고 정책으로 정교하게 다듬는 한편 교육청과 상호작용하면서 실현 가능하도록 노력하였다. 진보교육감의 성공을 바라는 분들의 원칙과 이상이 담긴 안과, 교육적 상상력이 부족한 교육청 관료들 간의 접점이 형성됐고, 앞으로도 그러할 것이다.

교육감 취임 이후 방학을 열흘 정도 앞두고 있는 지금, 과연 현장 단위에서 진보교육감의 효과를 체감하고 있는지 묻고 싶다. 현장 최일선에서 아이들을 마주하는 교사 입장에서 보면, '정책은 멀고 일상은 가까운 것'이 현실이다. 그들은 교사와 학생들을 하루하루 지배하는 구시대적 요소들 때문에 고통받고 있고, 그것의 실체도 모른채 힘겹게 업무와 수업을 이어가고 있다. 그런데 어쩌랴. 이들은 이른바 '혁신'의 가장 주요한 동력인 것을.

나는 종종 우려한다. 진보적 성향의 활동가들마저도 현장 교사들의 '헌신성'에 기대려 하는 것 말이다. 단적으로 말해 그런 시절은 끝났다. 경기에서 280개, 서울에서 60여개 혁신학교를 운영하면서 현장 전문가 교사들은 충분히 헌신했고, 그 결과 지칠대로 지쳤으며 인력 또한 동이 났다. 이는 현장교사의 헌신과 희생만으로 혁신의 대장정을 이뤄가기 힘들다는 것을 뜻한다.

그래서 이제는 정말 평범하기 그지 없는 현장교사들의 마음을 움직여야 한다. 어느 정도 훈련된 활동가 교사들은 원칙과 당위성, 그리고 미래 전망을 보여주는 것으로 움직인다. 이것의 좋은 점은 초기 혁신의 과정에서 훌륭한 동력이 됐다는 것이고, 나쁜 점은 초기 혁신의 과정에서 평범하기 그지 없는 교사들과의 거리감이 형성됐다는 것이다. 교육감은 이러한 미세한 흐름을 읽어야 한다. 왜냐하면 평범한 현장교사의 자발적 참여 없는 혁신은 구호에 불과할 테니 말이다.

이제 그런 평범하기 그지 없는 현장교사들이 진보교육감의 효과를 체감할 수 있는 학교단위 일상에 변화를 주어야 한다. 교육부와도 마찰 생길 일이 없고, 법적으로도 하자가 없으며(오히려 어떤 것은 법을 제대로 지키는 효과가 있음, 지금은 교육자체의 시대라는 것을 상기해 주기 바란다), 시도 교육감의 권한으로 충분히 할 수 있는 것들 말이다.

가령 서울 지역에는 '지구'라는 개념의 지역학교 협의체(임의단체)가 있다. 지역교육청에 속한 학교들을 대략 10개 단위로 묶어서 운영하는 개념인데 교장들도 이 단위로 모여서 학교운영을 협의한다. 협의라기보단 '보조'를 맞춘다. 가령 학교별로 교사들의 출장비는 얼마로 할 것인지, 학급운영비는 얼마나 줄 것인지, 교사 협의회비는 어떻게 할 것인지, 수업일수는 대략 어느 선에서 맞출 것인지, 방학근무를 어떻게 할 것인지... 모두 여기에서 약속한다. (약속이라 함은 강제력이 없다는 말이다.)

교장은 단위학교로 돌아가 '지구교장단 회의'에서 논의된 사항으로 우리학교만 다르게 할 수 없다며 무소신 행보를 펼친다. 그 결과 엄연한 학교단위 책임경영제요, 학교예산 집행의 최종 책임자는 교장임에도 불구하고 인근 지역의 예산 쓰임새 등 학교 운영 양태가 놀랍도록 흡사하다. 왜냐하면 지구 교장단 모임에서 약속을 했기 때문이요, 이것을 어기고 튀는 학교는 교장 네트워크에서 따돌림 당할 수 있다는 위기감 때문이다. 이것이 무슨 교육자치이고 학교자치인가?

더 나아가 각 지역교육청 산하에 지구 자율장학회라는 것이 있다. 대개 각 학교 연구부장들이 소속원이고 일년마다 돌아가며 간사학교를 맡는다. 말하자면 교장단 회의의 실무 처리반 비슷한 모임이다. 교육청에서는 이 단위에 업무를 부과하여 대략 10개쯤의 행사 및 대회를 나누어 맡도록 한다. 아이들의 직접 교육과 관련없는 소모적 대회들이 형식적으로 개최되고 예산이 낭비된다. 이것을 확 뜯어고쳐서 예산을 절감하고 소모적 업무를 줄여야 한다. 이렇게 되면 학교 교육력도 훨씬 생산적인 곳으로 돌릴 수 있다. 예를 들면 여기서 절감되는 예산을 <교사 학습공동체> 등을 지원하는 데 쓰면 좋겠다.

현장 단위에서 진보교육감의 효과가 체감되고 있다는 생각하는가? 앞으로 일년 지나면 교사들이 '역시 진보교육감이 달라도 달라. 훨씬 마음 편하게 아이들 교육에 전념할 수 있도록 해주시네..' 이런 반응이 나올 것이라 생각하는가? 만약 그것을 원한다면 상품성 있는 '혁신학교' 위주로 정책 주안점을 둘 것이 아니라 모든 일반학교에서 사소하지만 의미있는 변화를 통해서 평범하기 그지 없는 교사들의 마음을 움직여야 한다. 그들이 움직일 수 있는 동기를 만드는 것, 그것이 지금 진보교육감과 정책보좌진이 고민해야 할 시급한 과제이다.

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