진보 성향의 교육감을 따라 교사에서 전문직으로 들어온 분들이 꽤 된다. 대체로 그들은 현장교사 시절에 교육청에 '무엇'인가를 요구하던 사람들이었다. 이제 그들은 현장의 요구를 들어야 하는 입장으로 바뀌었다. 동시에 그들은, 생각보다 행정체계가 만만치 않다는 것도 알게 됐다. 아무리 좋은 교육혁신의 아이디어가 있다해도 일개 전문직으로서 갖는 한계는 때로 이들을 무력감에 빠뜨린다.

운동은 당위와 가치를 향해 작동한다. 혹여 이루어지지 않는 요구라 할지라도 그 자체로 명분을 갖는다. 또 강한 윤리성을 동반하기 때문에 '삶'에 대하여 갖는 자부심도 남다르다. 종종 이런 자부심은 운동 과정에서 오는 피로감이나 갈등을 극복할 동력이 된다. 현재 조건이 녹록치 않아도 일과 삶을 일치시키기 위하여 노력하는 과정 때문에 운동하는 삶을 지속할 수 있다.

행정은 철저하게 현실을 지향한다. 현존하는 자원과 인력을 효과적으로 동원하여 '성과'를 내는 과정이다. 재정을 투입하고 결과를 산출하는 과정이기 때문에 상응하는 책임이 뒤따른다. 또한 행정체계는 관료제를 기반으로 하는 까닭에 상하 관계가 뚜렷하다. 전문직 한 사람이 할 수 있는 일이 지극히 제한적인 이유이다. 이런 사정 때문에 운동 경력을 가진 전문직(물론 시민운동 경험을 가진 일반직도 소수 있다. 이들에게도 운동과 행정 사이의 고민은 크다)들은 이중으로 힘들다.

행정체계 안에서 아마추어처럼 겉돌지 않기 위해서는 과거에는 극복의 대상이었던 그 '시스템' 속에 몸을 철저하게 담궈야 한다. 관전의 자세로는 사소한 것 하나에도 변화를 주기 힘들다. 정신줄을 놓지 않도록 긴장도 유지해야 한다. 바로 직전까지 운동의 동료였던 교사들은 수시로 해결해야 할 과제를 던진다. 운동에서는 쉽게 상상했던 영역도 행정에서는 여러 까다로운 절차들이 있다. 무엇보다 현장에서 생각했던 것보다 훨씬 더 많은 '업무의 양'이 있다. 나와 대화를 나누었던 많은 분들은 이런 과정의 어려움과 정체성의 혼란을 호소했다.

이렇게 이야기를 꺼내면 '매우 바쁜' 그들은(전문직과 교사들, 과거에 운동으로 묶여졌던) "그러니 어쩌라고?" 이렇게 되물을 것이 뻔하다. 관습이라는 것이 무서워서, 과거에는 곧잘 매뉴얼 넘어 철학과 방향을 이야기하자던 분들도 이제는 "알았으니 당장 해야 할 것 중심으로 딱딱 말해주시오"라고 말한다. 그럴 때 내가 줄 수 있는 것이란 겨우, "이럴 때 일수록 정신줄 놓지 말고 공부하자"는 정도이다. 난 이것이 '겨우'가 아니라 할 수 있는 모든 것의 최대치라고 생각한다.

강의를 통해 전국을 돌며 많은 교사와 전문직들을 만났고, 온라인으로 대화를 요청하는 전문직들과 대화를 나누었다. 내가 속한 기관에서도 이런 저런 고민들을 마주할 수 있었다. 물론 나 역시 적지 않은 고민이 있다. 내 성격상 무엇이든 현실 속에서 적용해 보려고 노력하는 편이다. 학교를 옮겨 다닐 때마다 만들었던 교사학습공동체, 교컴과 같은 학교밖 교사공동체 활동이 그런 경우이다.

얼마 전 내가 속한 기관의 연구사들과 공부 모임을 만들었다. 2년전부터 계획하고 공언했던 것인데 올 가을 들어 겨우 한 발을 떼었다. 그동안 세 권의 책을 읽고 토론했으며 이달 말에는 기관 전체 행사로 저자를 초청하여 북 토크 행사를 진행한다. 직업좌장이란 명칭을 얻은 내가 진행을 하고, 공부로 다져진 우리 공부모임 구성원들이 질문과 의견을 준비하고 있다.

또 하나는, 교컴에서 하고 있는 미래교육 상상 공부모임의 운영인데 여기에는 현직 교장, 교감, 장학관, 장학사, 그리고 선생님과 연구원 등 교육과 관련된 모든 분들을 구성원으로 하고 있다. 부족하고 거칠지만 이론과 실천을 연결해 보기 위해 대학과 중학교를 겸임했던 15년 간의 실천 경험이 있긴 하다. 지금은 더 폭을 넓혀 교육과 관계하는 모든 분들이 함께 고민하고 토론하며 연대하는 상상이다. 아마 2월에는 한 곳에 모여서 그동안의 성과를 총화하고 새로운 계획을 세워보는 기회를 가질 수 있을 듯 하다.

그러니까 내 고민은 작게는 전문직으로서 정체성을 세우고 현장과 잘 연결하며, 현장의 이해와 요구에 맞게 교육청의 정책을 어떻게 수립할 것인지에 대한 더 개방적이며 열린 사고를 바탕으로 하는 실천 방안에 관한 것이다. 또 느슨하지만 전국적인 연대를 통하여 생각을 공유하고 힘을 나누는 방식을 어떻게 가져갈 것인가에 관한 것들이다. 그런 과정에서 서로 처한 위치와 역할의 긍정적 측면을 잘 살려 유익하게 기여가 되었으면 좋겠다.