현진이가 1학년 2학기에 접어들 무렵, 나의 직장 생활이 다시 시작되었다.
성진이를 위한 육아 휴직으로 만 3년을 집에서 쉬다가 다시 돌아간 직장이었던지라, 정신적으로나 육체적으로 많이 바쁘고 피곤했었다.
직장에서 돌아오면 밀린 집안일로 늘 바빴기 때문에,내가 현진이의 숙제를 도와준다는 건 거의 불가능에 가까운 일이었다.

그래서 언제나 현진이는 모든 공부나 숙제를 거의 혼자서 처리하고 해결해야 했었다.
바쁜 엄마한테 도와달라고 해보았자, 싫은 소리나 들을 게 너무나 뻔했기 때문일 것이다.
1학년을 지나 2학년이 되니 부모가 도와주고 함께 해결해야할 숙제가 더욱 많아졌다.
시시콜콜한 준비물들,각종 수집,가족 신문 제작,온갖 종류의 만들기와 꾸미기....
얼마나 많았던지 모르겠다.(그런데 지금은 기억도 잘 안나네.)

때로는 어렵다고 징징거리기도 하고,　나한테 도와달라고 떼도 부리고 했지만,　거들떠보지도 않았다.
도와줄 시간이 없기도 했지만, 굳이 아이의 숙제에까지 내 손길이 닿아야한다는 생각은 안들어서였다.
학교에서 돌아온 현진이는 자주, '누구누구는 엄마아빠가 도와줘서 잘 만들어왔던데, 나는 혼자서 엉망으로 만들어 냈기 때문에 뽑히지도 못하고 많이 창피했었다.　어쩌구저쩌구.... 엄마가 조금만 도와줬어도 누구보다 더 잘만들 수 있었을텐데 ....구시렁구시렁...'거려대곤 했다.
때로는 내가 살짝 도와줘버릴까 하는 생각이 든 때도 있었지만, 그 것조차도 포기해버렸다.
점점 나한테 기대하고 의지하게 될까봐.

가끔 내가 너무 모진 엄마같다는 생각도 들었지만,　오히려 그 게 아이한테는 약이 된 점이 더 많다는 생각이 든다.
혼자서 해결해야　하다보니 자료를 구해야 하거나,남의 완성품을 구경할 때나,언제든 훨씬 주의깊게 살펴보고,자기 것의 부족한 점이 무엇인지를 좀더 잘 파악할 수 있다는 점이 그 동안 겪은 어려움에 대한 소득이라면 소득이라고 말할 수 있을 것같다.

미국에 와서는 이제 아예 나한테 기댈 생각이라고는 눈꼽만큼도 없어보인다.
말해본들 안도와줄 사람이라는 것 뻔히 알고있고,　게다가 엄마가 이제 크게 도움을 주는 존재가 못된다는 사실까지 깨닫고 있으니,나한테 헬프미를 외칠 이유가 전혀 없는 것이다.
그런 점이 오히려 난 편하고.
양자　간에 이해　관계가 맞아드니 더이상 좋을 수도 없는 일이고.

아이들의 숙제에 대해 조금도 관심을 갖지않은　채 늘 살아가다가,어느날 갑자기 책상 위에 펼쳐져있는 현진이의 두툼한　과제물 꾸러미를 들여다보게된 이후부터,그 동안 있었던 나의 소홀함과 무관심에 대해 좀 반성하기로 했다.
엄마가 집에서 하루 종일 빈둥거리며 놀고 지내면서, 아이가 무슨 공부를 어떻게 하고있는지 파악조차 못하고 살았다는 게 말이 되는 소리냐고.
(그런데,사실 도와줄 것도 별로 없었다.)

성진이야 아직 어리니 도와주고 말고　할 숙제도 별로 없지만, 현진이는 그 게 아닌 것같았다.
일일이 작품을 읽고 분석하고 문제를 풀고 그림도 그리고 감상문도 적고....
일주일치 분량의 숙제 묶음이 있어, 그 걸 완벽하게 처리해오지　않으면 리세스 타임에 나가놀지도 못하고 벤치를 지켜야한단다.

과목은 크게 Reading과 Math로 구분지워진다.
Math야 아직 너무 저학년 단계(한국 기준)에서 맴돌고있으니 관심가질 이유도 없고,　문제는 Reading이었다.
주어진 한 권의 책을 읽고 완벽한 분석과 감상을 하는 게 숙제이다.
현진이의 일주일치 숙제를 조금 옮겨볼까 한다.

아래는,숙제의 맨앞장 내용이다.
Connecting Home and School

Name:Hyun-Jin Park
Date Passed Out:10/14 Date Due:10/21
Math Study Link(수학 교재 이름):45,47
Please tear out,complete and staple Study Links to this packet.
You must read 20 munites,4 times a week.
Record your reading on the reverse side of this page.
Other assignments and directions are attached.

Announcements and Reminders:(알림장같은 코너)
-No spelling this week.
-No school on Friday.
-Special 2 week assignment enclosed.

Parent Comments:(한 번도 적어본 적 없음.)

Parent Signature:_______________________
Teacher Comments:

다음은 ,앞에서도 언급되었듯이 읽은 책을 요약하는 숙제 파트이다.
Reading Log

4 days a week you need to read for at least 20 munites.
After you have read,fill out this reading log with the title of your book,the date and amount of time you read.
Write at least one sentence about what you have read.

Date:10-15-02 Time Read:20 min.
Book Title:Heidi
Tell what you read:(cursive로 마구 써놔서 해독이 난해한 관계로 옮겨적는 게 불가능)

Book Title:Five little peppers and how they grow.
Tell what you read:

Book Title:Little Women(작은 아씨들)
Tell what you read:

Book Title:Anne of the green gables(빨간 머리 앤)
Tell what you read:

그 다음 장은, 학부모에게 보내는 선생님의 안내 편지.(Egyptian costume에 대하여.....한 장 가득히)

그 다음은 Science와 Reading이 복합된 문제 풀기.
Weathering and Erosion
침식과 풍화 작용에 대한 설명을 앞면 한 장 가득 써둔 글이 있고,뒷면 가득히 문제가 있음.
3 가지 스타일로 문제가 있다.
각 스타일별로 한 문항씩만 옮겨 적겠다.

1.Answer True and False
-The surface of Earth is always being shaped._____

2.Write the letter for the correct answer.
-Erosion begins with ________.
ⓐpeople ⓑweathering ⓒmudslides

3.Draw lines to match each word with its description.
-ⓐEarth's surface `the moving of rocks and soil
ⓑeroded soil `made of many different kinds of rock

그 다음은,수학.
아주아주 간단하다.
1.그래프를 그려놓고 제대로 읽을 줄 아는가를 묻는 문제.
2.경우의 수를 통해 얻어진 자료로 그래프 만들기 문제.
3.곱셈,나눗셈표 만들기.
4.곱셈 문제.

지금부터가 좀더 본격적인 숙제이다.
주어진 책을 읽고 질문에 대해 답하는 문제인데,A4용지 11장(한쪽 면만 사용)에 가득히 질문이 있다.

아래는, 몇 주 전에 마친 숙제의 한 부분이다.
이 주의 읽을거리는 'The Gypsy Game'이었다.
이 책을 다 읽은 후 작품을 문항에 따라 하나씩 상세하게 분석하는 것이다.
현진이가 답한 내용까지도 기록하고싶지만, 4학년부터는 필기체를 의무적으로 쓰도록 훈련하고있어 도무지 읽어낼 재간이 없어 문항 파트만 실을 생각이다.
물론 당연히 모든 문제는 100% 주관식이다.

*The Gypsy Game Reading Packet*
*Before reading*
1.Why did you choose this book?

2.How many chapters must you read each day to complete the book?

3.What do you already knoe about gypsies?

4.What are some questions you have about gypsies?

*Read Chapters 1 and 2
Record here all the things you learn about gypsies.

*Read Chapters 3 and 4
From the description on pages 21,22 and 23 draw a picture of Toby's home.You can draw it here or attach another piece of paper if you wish.

*Read Chapters 5
How does the author end the chapter so that you want to keep reading?

Predict what you think will happen in Chapter 6.

*Read Chapters 6 and 7.
Write a summary of important things that happened in these chapters.

At the end of Chapter 7 Marshall says his bear came.Do you think it really is a bear? Why or why not?

*Read Chapters 8.
Draw 2 picture of Marshall's bear.

Brainstorm at least 5 different ways Toby could be in trouble.

*Read Chapters 9 and 10.
What is differenr about Toby's behavior lately?

Describe the "found" notice April wrote.Why did she do it that way?

What was April trying to tell Melanie when she said that it "was a very quiet New Year's Eve?"

*Read Chapters 11 and 12.
What is the main problem in the book?

Where do you think Toby might be? Why would he be gone?

*Read Chapters 13 and 14.
Do you believe Toby's story about fake grandparents and being the next King of the Gypsies? Why or why not?

If you don't believe it,what could the real story be?

*Read Chapters 15 and 16.
What would you do if you were in the story? Would you tell that you had seen Toby? Is it O.K. to break a promise to a friend? Why or why not?

How do you feel towards Toby's father?

*Read Chapters 17,18 and 19.
Write a paragraph describing Garbo and where she lieves.

What does she look like?

How does she act?

What does the basement look like?

*Read Chapters 20,21 and 22.
Draw pictures of the two other people who live with Garbo.

Tell what you know about homeless people.

*Read Chapters 23 and 24.
Why are Toby's friend so angry with him? Would you be angry? Why or why not?

*Read 25-28.
Stop and summarize what you have read in the last chapters.

Based on all the information you have so far,why do you think Toby is afraid to go home?

*Read Chapter 29 and find out the real reason Toby has run away.
Tell Toby's story here.

*Finish the book!
Write a letter to the author on another piece of paper.
One paragraph should tell the author what you enjoyed about her book,one paragraph should tell about any parts you didn't like or had questions about.
Have a classmate edit your letter.
Do a final copy and draw a picture to go with your letter.

다음은,현진이가 작가인 Zilpha Keatly Snyder에게 보내는 편지이다.쓰기 싫어 억지로 공간만 메우려 노력한 흔적이 역력해보인다.

Dear Zilpha Keatly Snyder,
Hi,my name is Hyun-Jin.
I read some of your books.
They are very good.
Especially "The Gypsy Game"
I think it's the best.
I liked the part where Toby was gone, it's very mysterious.
I was worried if he was kidnapped.
But I was glad when he came back.

I didn't like the part when Toby told Garbo how his mother died,it was very sad.
I wished she was alive and come back.
But all the other parts were pretty good.
Here is a picture of Tony and his friends.
(Tony,Marshall,Melanie,April,Ken and Bear)

여기까지가 reading 숙제의 끝이다.
한 권의 작품을 완전 분석한 느낌이 든다.
문학 평론의 기본을 배우는 중이라는 생각도 든다.
다독과 정독을 같은 비중으로 중시하여 글읽기를 가르치고있는 미국의 독서 교육.

우리 나라와 같거나 비슷하거나 혹은 다른 점도 많을 것으로 생각된다.
좋은 점만 가려 배웠으면 좋겠다.

---계속됩니다.---