<p>교육부는 오는 3월 새학기부터 초.중등학교에 투입될 공립학교 교원 3천555명을 추가 증원하기로 했다. <br>교육부는 지난해말 확보한 1천945명으로는 학교와 학급 신.증설이 많은 경기도 지역 등에서의 정상적인 교육 과정운영이 어려울 것으로 판단, 최근 행정자치부에 추가 증원을 요청했다고 21일 밝혔다. <p>교육부는 특히 지난 11일 제주에서 열린 시.도교육감 회의에서도 교원 추가 증원을 강력히 건의해 이를 받아들이기로 했다고 덧붙였다. <p>이에 따라 이번 새학기 교원증원 규모는 지난해 말 확보한 1천945명을 포함해 모두 5천500명으로 늘어난다. <p>교육부는 지난해 말 확보한 1천945명은 초등학교에 975명(유치원 135명 포함), 중등학교에 970명(특수학교 112명 포함)을 각각 배치하기로 확정했고, 추가로 지원받은 3천555명은 초등에 1천325명, 중등에 2천230명을 배치할 계획이다. <p>교육부는 최근 몇년간 공립학교 교원 정원을 97년 802명, 98년 764명, 99년 369명, 2000년 1천966명 증원했으며, 행자부가 이번 추가 증원 계획을 받아들일 경우 총 증원 규모는 5천500명으로 역대 최다가 된다. <p>교육부는 오는 2004년까지 학급당 학생수를 초등학교와 중학교 각각 35명, 고교 40명 수준으로 낮추기 위해 올해부터 4년간 총 2만2천명의 교원을 증원할 계획이다. <p>교육부 관계자는 `학급당 학생수를 선진국 수준으로 낮추고 수준별 선택 교육위주인 제7차 교육과정을 정착시키기 위해서는 교원 추가 확보가 절실하다`고 지적했다. <p>(서울=연합뉴스 조채희기자) <p>